Европейское космическое агентство (ЕSА) поделилось новостями о ClearSpace-1, которая позиционируется как первая в истории миссия по удалению с орбиты космического мусора.
Космический аппарат ClearSpace-1 должен захватить и безопасно удалить с орбиты верхнюю ступень Vespa, адаптер отсека полезной нагрузки лёгкой ракеты Vega, запущенной в 2013 году. Vespa близка по размерам к небольшому спутнику и весит 112 кг.
Как обнаружили системы космического слежения, рядом с Vespa обнаружены новые объекты. Как отмечают в агентстве, скорее всего, это космический мусор, возникший в результате «сверхскоростного удара небольшого неотслеживаемого объекта», который врезался в Vespa.
В ЕSА подчеркнули:
Это событие подчёркивает актуальность миссии ClearSpace-1. Самая значительная угроза, которую представляют собой более крупные объекты космического мусора, заключается в том, что они фрагментируются на облака более мелких объектов, каждый из которых может нанести значительный ущерб активным спутникам. Чтобы свести к минимуму количество случаев фрагментации, мы должны срочно сократить образование нового космического мусора и начать активно смягчать воздействие существующих объектов.
Что касается ClearSpace-1, разработка миссии продолжится по плану, пока не будут собраны дополнительные данные о событии. Полный анализ продлится несколько недель.
Запуск миссии ClearSpace-1 планируется в 2026 году.
