Большая часть живых существ на нашей планете сильно подвержена внешним факторам воздействия. Это могут быть резкие перепады температур, нехватка воды или низкое количество пищи. Млекопитающие не способны справиться с экстремальным холодом или жарой, но в истории Земли существовали периоды, когда выживали только наиболее стойкие виды.
Даже сегодня встречаются организмы, для которых вопрос выживания не стоит на повестке дня. Они способны размножаться практически в любых условиях, обладая внутренними защитными механизмами. Сегодня мы поговорим о тихоходках. Больше информации об этих существах вы найдёте после изложения основного материала, а пока изучим скрытый потенциал, который несёт ДНК этих живых организмов.
Как вы могли слышать, эти микроскопические создания способны выдерживать экстремальные условия, включая космическое излучение и гигантские дозы радиации. Всё это давно интересует учёных, ну а команда исследователей из Гарвардской медицинской школы и Университета Айовы нашли способ использовать их уникальную защитную способность для защиты клеток человека при лечении рака.
Известно, что радиотерапия представляет собой крайне эффективный инструмент борьбы с раком, но такая методика наносит вред не только опухоли, но и здоровым клеткам. Излучение разрывает ДНК, что приводит к воспалению, боли и серьёзным побочным эффектам. Пациенты могут страдать от язв во рту, потери веса и даже нуждаться в госпитализации.
Сегодня медицинские технологии пытаются минимизировать эти побочные эффекты с помощью новых методов защиты клеток, а тихоходки могут сыграть в этом важную роль. Несмотря на свою милую внешность и прозвище «водяной медведь», тихоходки обладают массой неожиданных возможностей. Секрет выживаемости кроется в уникальном белке Dsup, который предотвращает разрушение ДНК. Белок действует как защитный щит, блокируя воздействие свободных радикалов и предотвращая разрывы в цепях ДНК.
Ещё в 2016 году учёные выяснили, что этот белок способен уменьшить повреждения ДНК в клетках человека на 40%. Проблема заключалась в том, что Dsup должен находиться внутри ядра клетки, а доставить его туда напрямую оказалось непросто. Исследователи решили использовать информационную РНК (мРНК) для временного производства Dsup внутри клеток. Это безопаснее, чем изменение ДНК, поскольку эффект носит временный характер и не изменяет геном человека. Команда разработала специальные наночастицы из полимеров и липидов, которые эффективно доставляют мРНК в клетки.
Разработанная методика открывает новые горизонты для лечения людей. Помимо защиты здоровых клеток при лучевой терапии, она может помочь при химиотерапии, предрасположенности к раку и даже при воздействии космической или ядерной радиации. Например, космонавты, работающие за пределами магнитного поля Земли, подвергаются значительным дозам радиации. Использование технологии Dsup может стать частью их защитного комплекса. Сегодня мы не способны доставить человека на Марс ещё и потому, что за два года в космосе его организм получит высокую дозу радиации и погибнет. С Dsup тело космонавта будет надёжно защищено от любых излучений.
