Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA) рассматривает возможность создания марсианского вертолёта второго поколения, который сможет исследовать Красную планету из её разреженной атмосферы.
Напомним, что сейчас на Марсе находится летательный аппарат Ingenuity, прибывший на борту ровера Perseverance. Этот вертолёт оборудован одним несущим винтом с парой лопастей диаметром приблизительно 1,2 м. Масса Ingenuity составляет около 1,8 кг. Нужно отметить, что вертолёт не предназначен для научных изысканий: он спроектирован исключительно для демонстрации возможности полёта в марсианской атмосфере.
Летательный аппарат следующего поколения сейчас фигурирует под названием Mars Science Helicopter. В соответствии с предварительной концепцией, эта машина будет гораздо крупнее и тяжелее Ingenuity.
В частности, масса нового вертолёта может составить около 30 кг. Машина сможет нести на борту до 5 кг различной научной аппаратуры. Конструкция предполагает наличие шести несущих винтов, а дальность полёта в рамках одной миссии будет достигать 10 км.
Пока, впрочем, не ясно, в какие сроки могут быть выполнены работы по созданию Mars Science Helicopter. Кроме того, специалистам NASA ещё только предстоит определить научные задачи для машины. Ожидается, в частности, что вертолёт сможет исследовать области, до которых не могут добраться марсоходы.
Источники: slashgear.com, NASA
