Появилось первое изображение демонстрационной ракеты NASA и DARPA с ядерной установкой, которая должна отправиться в космос в 2027 году.
Недавно NASA и Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) объявили, что компания Lockheed Martin станет генеральным подрядчиком по проектированию, строительству и испытаниям демонстрационной ракеты NASA и DARPA с ядерной установкой сотрудничестве с другими отраслевыми партнерами. Испытания ракеты в космосе запланированы на 2027 год.
«Сотрудничество с DARPA и компаниями коммерческой космической отрасли позволит нам ускорить разработку технологий, необходимых для отправки людей на Марс, — заявила заместитель администратора NASA Пэм Мелрой. — Эта демонстрация станет решающим шагом в достижении наших целей по транспортировке экипажа в дальний космос с Луны на Марс».
Такая ракета позволит совершить более быстрое путешествие к Красной планете, уменьшив сложность миссии и риск для экипажа. Этот тип ракет может быть более чем в два раза эффективнее обычных ракет. Для них требуется значительно меньше топлива, и они могут нести больше оборудования. Ракета с такой установкой также может обеспечить большую мощность для приборов и систем связи.
Lockheed Martin отвечает за проектирование, интеграцию и испытания космических аппаратов. BWX Technologies отвечает за проектирование и строительство ядерного реактора, который будет питать двигатель. Управление космических технологий NASA (STMD) отвечает за общее управление и изготовление ядерного двигателя в рамках проекта Demonstration for Rocket to Agile Cislunar Operations (DRACO).
В дополнение к программе DRACO NASA также работает с Министерством энергетики и промышленностью над другими инициативами в области космических ядерных технологий, включая Fission Surface Power и отдельные программы по изучению возможных конструкций будущих ядерных космических кораблей.
