Спутник впервые приблизился к космическому мусору на несколько сотен метров и сделал фото. Следующий этап — уборка: отработавший фрагмент ракеты будет сведён с орбиты.
Японская частная компания Astroscale опубликовала, как она заявляет, первое в мире изображение космического мусора, полученное спутником в результате сближения. Как и было запланировано, космический аппарат Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) приблизился к заброшенной верхней ступени ракеты и сфотографировал её, находясь в нескольких сотнях метров.
Космический мусор, сфотографированный японским аппаратом, — это ступень ракеты H-2A, которая была запущена Японией ещё в 2009 году. Тогда эта ракета вывела на орбиту аппарат для канадского спутникового оператора Telesat. По заявлению Astroscale, ADRAS-J выполнил первую в мире попытку безопасного сближения и обследования крупного фрагмента космического мусора с помощью технологии RPO (Rendezvous and Proximity Operations).
Японская компания считает, что полученные данные имеют решающее значение для следующей миссии по удалению космического мусора с орбиты. Ожидается, что новый аппарат для активного удаления мусора ADRAS-J2 безопасно приблизится к тому же корпусу ракеты, получит дополнительные изображения, а затем захватит этот фрагмент мусора и выведет его с орбиты с помощью роботизированной руки. Эта фаза программы, как указано на сайте Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), должна начаться в 2026 году.
