Google готовится к важному этапу Project Suncatcher. Конечная цель этой инициативы заключается в размещении крупных ИИ-вычислительных мощностей на низкой околоземной орбите. Как сообщает The New York Times, компания отправит в космос миниатюрный дата-центр и проверит, как оборудование справится с суровыми условиями космического вакуума.
Спутник под названием MVP выведет на орбиту ракета SpaceX Falcon 9, старт которой запланирован на 1 октября. Полноценным дата-центром в привычном смысле аппарат едва ли можно назвать. На борту всего четыре специализированных чипа, тензорных процессора (TPU), которые вместе по производительности сопоставимы с одним сервером обычного дата-центра.
Спутник для миссии подготовлен совместно с Planet, оператором группировки спутников дистанционного зондирования Земли.
Project Suncatcher исследует возможность размещения ИИ-вычислений на орбите с питанием от Солнца. Скоро мы отправим наш первый спутник в космос, чтобы начать проверку этой идеи. Это новый подход к ИИ-инфраструктуре.
Энергией чипы обеспечат солнечные панели мощностью всего 1 кВт, что примерно соответствует потреблению обычного фена. По словам Google, этого достаточно для испытания оборудования в космосе. В течение года спутник будет отвечать на простые ИИ-запросы, а всего проведёт на орбите шесть лет, после чего сгорит при входе в атмосферу.
Перед отправкой чипы прошли серию испытаний, имитирующих космическую среду. В Ядерной лаборатории Крокера их облучали большими дозами радиации. Радиация серьёзно нарушает работу электроники и вызывает так называемые битовые сбои, при которых единица в двоичном коде самопроизвольно превращается в ноль или наоборот.
Для борьбы с битовыми сбоями Google выбрала проверенный метод, знакомый каждому владельцу ПК. При некорректной работе чипы будут просто перезагружать. Помимо этого, на спутнике установлена специальная система охлаждения. В её основе лежат слои теплопроводящего материала, которые отводят тепло в космос. Однако система работает лишь около 15 минут, после чего чипы приходится отключать для остывания.
Согласно представленным данным, первые испытания в лаборатории Крокера прошли достаточно успешно, чтобы перейти к следующему шагу, то есть к запуску на орбиту. При этом до настоящих орбитальных дата-центров ещё далеко.
Переход от одного спутника к огромной сети аппаратов, работающих как гигантский дата-центр, потребует многих лет и колоссальных средств. Если делать это в больших масштабах, возникают дополнительные инженерные проблемы.
Больше интересных статей, новостей, обзоров здесь:
