Компании Ericsson, Thales и Qualcomm намерены объединить усилия для распространения сетей 5G-связи за пределы земной поверхности. Это позволит связать наземные ретрансляторы со спутниками и создать non-terrestrial networks (NTN), или «не наземные» сети пятого поколения, что даст возможность использовать смартфоны с модемами 5G в любом месте планеты.
Утверждается, что это позволит использовать 5G даже там, где работают спутники старого образца — над Крайним Севером, над океанами и так далее. Помимо этого, такой подход позволит расширить глобальный роуминг для важных отраслей — энергетики, транспорта и здравоохранения. Также подобная космическая сеть позволит обеспечить связью экстренные и специальные службы, государственные структуры и так далее. Сам проект одобрили в ассоциации 3GPP в марте 2022 года.
Отметим, что пока планируется только тестирование, но в перспективе идея состоит в том, чтобы сделать все 5G-смартфоны спутниковыми. Тестирование будут проводить во Франции. Каждая компания займётся своим сегментом.
Ericsson испытает технологию Virtual RAN (vRAN), модифицированную под 5G. Thales проведёт тесты спутникового оборудования на низкоорбитальных спутниках. А Qualcomm предоставит смартфоны для работы. После этого ожидаются тесты на наземном оборудовании, чтобы определить задержки сигнала. Дата коммерческого запуска такой сети пока не сообщается.
